Translation of the song Wir bauen an dir mit zitternden Händen... artist Rainer Maria Rilke

Wir bauen an dir mit zitternden Händen,

We build at you with trembling hands

und wir türmen Atom auf Atom.

and we tower atom upon atom.

Aber wer kann dich vollenden,

But who can complete you,

du Dom.

you cathedral.

Was ist Rom?

What is Rome?

Es zerfällt.

It crumbles.

Was ist die Welt?

What is the world?

Sie wird zerschlagen,

It will be shattered to fragments

eh deine Türme Kuppeln tragen,

before your towers bear their domes

eh aus Meilen von Mosaik

before from miles of mosaics

deine strahlende Stirne stieg.

your shining brow could rise.

Aber manchmal im Traum

But sometimes in dreams

kann ich deinen Raum

I can see out over

überschaun

your entire space,

tief vom Beginne

deep from the beginning

bis zu des Daches goldenem Grate.

up to the rooftop's golden ridges.

Und ich seh: meine Sinne

And I see: my senses

bilden und baun

form and build

die letzten Zierate.

the final ornamentation.