Translation of the song Wir dürfen dich nicht eigenmächtig malen... artist Rainer Maria Rilke

Wir dürfen dich nicht eigenmächtig malen,

We mayn't paint you just as we please,

Du Dämmernde, aus der der Morgen stieg.

You Dawner, from whom the morning rose.

Wir holen aus den alten Farbenschalen

We fetch from the old mortars and palettes

Die gleichen Strichen und die gleichen Strahlen,

The same old brush-strokes, the same rays of light

Mit denen dich der Heilige verschwieg.

With which the saint spoke not of you.

Wir bauen Bilder vor dir auf wie Wände;

We put images up before you on walls;

So daß schon Tausend Mauern um dich stehn.

So that already thousands of walls surround you.

Denn dich verhüllen unsre frommen Hände,

They cover you up, our pious hands,

Sooft dich unsre Herzen offen sehn.

No matter how often our hearts see you open.